Entretien automobile
Pas d’obligation légale, mais des règles claires : sculpture, marquage, pneus à clous et chaînes en Suisse, conséquences des pneus d’été sur la neige pour l’assurance et contrôle des roues d’hiver d’une occasion.
27 octobre 2026
Aucune loi suisse n’oblige à monter des pneus d’hiver (état : octobre 2026). Votre voiture doit toutefois être en parfait état de fonctionnement, et vous devez la maîtriser en tout temps, neige comprise. Si vous causez un accident ou bloquez sérieusement le trafic en pneus d’été, vous risquez une amende, voire un retrait de permis, et l’assurance peut réduire ses prestations ou se retourner contre vous. Voici ce qui vaut pour la sculpture, les marquages, les pneus à clous et les chaînes, et comment contrôler les roues d’hiver d’une occasion.
Non. L’Office fédéral des routes (OFROU) le rappelle dans son article consacré aux pneus d’hiver : aucune loi ne les impose. Dans leur version actuelle, la loi sur la circulation routière (LCR), l’ordonnance sur les règles de la circulation routière (OCR) et l’ordonnance concernant les exigences techniques requises pour les véhicules routiers (OETV) n’en prévoient pas non plus.
Vous restez pourtant responsable. Trois principes de la LCR et de l’OCR s’appliquent aussi sur la neige :
Si rouler en pneus d’été mène à un accident ou entrave fortement le trafic, vous vous exposez selon l’OFROU à une amende, voire à un retrait du permis de conduire, et l’assurance peut refuser sa couverture. L’office n’indique aucun montant fixe. Quand la route devient dangereuse, il conseille de renoncer à prendre la voiture, même avec des pneus d’hiver.
Voici le principe ; pour votre cas, votre police et votre assureur font foi.
Le TCS le résume dans ses réponses aux questions fréquentes sur les pneus : lorsqu’un accident découle de pneus inadaptés, l’assureur est en droit de réduire son indemnité ou de se retourner contre vous. Ni l’OFROU, ni le BPA, ni le TCS ne disent en revanche que rouler en pneus d’été sur la neige constitue d’office une négligence grave.
Rouler en pneus d’hiver « d’octobre à Pâques » : pour l’OFROU et le TCS, c’est une règle empirique, pas une échéance légale. Une obligation liée à une date fixe serait difficile à appliquer, estime l’OFROU, tant les conditions varient selon la région et la météo. Si vous montez dès l’automne dans les hauts du Jura ou vers les stations valaisannes, ou si vous habitez en altitude, changez donc plus tôt ; si vous allez encore souvent en montagne au printemps, repassez aux pneus d’été plus tard.
L’OETV impose à tous les pneus, été comme hiver, une profondeur de sculpture d’au moins 1,6 mm sur toute la bande de roulement (art. 58 al. 4). L’OFROU et le TCS recommandent toutefois au moins 4 mm pour les pneus d’hiver et 3 mm pour les pneus d’été. Selon le TCS, un pneu usé sous 1,6 mm est sanctionné d’une amende de CHF 100, et une usure très irrégulière est une atteinte à la sécurité de fonctionnement que la police ou l’assureur peuvent relever. Pour mesurer, une pièce de deux francs suffit : si le socle de l’Helvetia reste caché dans la rainure, la sculpture suffit encore pour l’hiver, selon le TCS. Les autres contrôles des pneus et des freins figurent dans notre liste de contrôle pour l’achat d’une occasion.
| Critère | Règle légale | Recommandation | Source |
|---|---|---|---|
| Profondeur de sculpture | au moins 1,6 mm | hiver : au moins 4 mm ; été : 3 mm | OETV art. 58 ; OFROU, TCS |
| Marquage | aucun exigé pour l’hiver ; symbole alpin seulement avec un indice de vitesse inférieur | symbole alpin ; M+S seul ne prouve rien | OETV art. 59 ; TCS |
| Indice de vitesse | adapté à la vitesse maximale de la voiture ; exception pour les pneus d’hiver (voir plus bas) | demander l’inscription indiquant la vitesse maximale | OETV art. 58 et 59 |
| Âge | aucune limite légale | huit ans au plus | TCS |
Le marquage M+S (« Mud + Snow ») signale seulement une sculpture grossière, qu’on trouve aussi sur les pneus tout-terrain ou toutes saisons ; il ne dit rien de l’aptitude à l’hiver. Le symbole alpin, une montagne à trois sommets avec un flocon, est réservé aux pneus qui atteignent sur la neige un niveau minimal défini par le règlement ONU/CEE n° 117. Le TCS ne considère comme vrais pneus d’hiver que ceux qui le portent ; la loi ne l’exige toutefois que dans le cas de l’indice de vitesse réduit.
Pour le TCS comme pour l’OFROU, ils restent un compromis : ce qu’ils gagnent en été, ils le perdent sur la neige, et inversement. Selon le TCS, ils conviennent si vous n’utilisez votre voiture que dans certaines conditions et pouvez renoncer à un trajet en cas de doute ; les gros rouleurs et ceux qui roulent souvent sur la neige ont intérêt à garder deux trains.
Les quatre derniers chiffres du code DOT donnent la semaine et l’année de fabrication. Exemple : « 4217 » signifie 42e semaine de 2017, soit un pneu d’environ neuf ans à l’automne 2026. Le TCS conseille de ne plus rouler avec des pneus de plus de huit ans, même si la sculpture suffit, et de n’acheter que des pneus neufs de trois ans au plus.
Les pneus doivent convenir à la vitesse maximale que la voiture peut atteindre (art. 58 al. 2 OETV). En pneus d’été, l’indice doit donc couvrir au moins la vitesse maximale inscrite dans la réception par type, le certificat de conformité (CoC) ou le permis de circulation, quelle que soit votre allure réelle. Depuis le 15 janvier 2017, les pneus d’hiver peuvent rester en dessous s’ils portent le symbole alpin et, sur une voiture de tourisme, sont homologués pour 160 km/h au moins (art. 59 al. 3). Le vendeur des pneus doit alors remettre une inscription indiquant leur vitesse maximale autorisée (art. 59 al. 4) : demandez-la si vous achetez une occasion ainsi équipée.
| Point | Pneus à clous | Chaînes à neige |
|---|---|---|
| Quand | du 1er novembre au 30 avril, en dehors de cette période seulement par conditions hivernales | aucune obligation générale |
| Où | interdits sur les autoroutes et semi-autoroutes | obligatoires là où un signal les prescrit |
| Vitesse | 80 km/h au plus, signal « 80 » à l’arrière | recommandation du TCS : 50 km/h au plus |
| Roues | toutes les roues | essieu moteur ; en 4x4, idéalement les quatre roues (TCS) |
Les pneus à clous sont admis sur les véhicules automobiles jusqu’à 7,5 t de poids total, à condition d’équiper toutes les roues (art. 61 et 62 OETV) ; la limite de 80 km/h et l’interdiction des autoroutes et semi-autoroutes figurent dans l’OCR (art. 5 et 35). Sans clous, le signal « 80 » doit être retiré ou nettement barré. Des clous sur une partie des roues seulement, un signal manquant ou un signal non barré alors que les clous ne sont pas montés rendent le véhicule non conforme (art. 219 OETV) ; qui roule ainsi s’expose à une amende (art. 93 LCR).
Selon le TCS, l’obligation de chaînes vaut aussi pour les 4x4, sauf si une plaque complémentaire les en dispense, et les aides au démarrage ne sont pas des chaînes au sens de la loi. Les chaînes se montent sur l’essieu moteur, sauf indication contraire du manuel d’utilisation, idéalement sur les quatre roues d’un 4x4, et seulement sur des pneus d’hiver. À l’étranger, d’autres règles peuvent s’appliquer : renseignez-vous avant le départ auprès des autorités du pays de destination.
Qu’un train d’hiver utilisable accompagne ou non l’occasion pèse sur ce qu’il vous restera à payer après l’achat, et donc sur le juste prix.
Si le vendeur ignore l’historique des pneus, le TCS déconseille de manière générale d’acheter des pneus d’occasion. Un train manquant ou usé est un coût à intégrer dans votre offre ; pour le chiffrer, consultez notre guide pour reconnaître un prix juste sur le marché de l’occasion.
Selon le TCS, les dimensions autorisées figurent dans le manuel d’utilisation, sur le cadre de porte ou dans la trappe à carburant. En cas de doute, le garage, l’importateur, un centre technique du TCS ou le service des automobiles vous renseignent ; si un X remplace le numéro de réception par type, seuls le garage ou l’importateur peuvent répondre.
Des roues non homologuées pour le type de véhicule doivent être annoncées par le détenteur au service des automobiles, et le véhicule est soumis à un nouveau contrôle (art. 34 OETV ; exception pour les voitures de tourisme et les voitures de livraison légères dont les roues ne diffèrent d’une variante du constructeur que par un déport d’au plus 5 mm). Les pneus spéciaux et les combinaisons jante-pneu hors normes exigent en outre une garantie du constructeur du véhicule ou des pneus et une inscription dans le permis de circulation (art. 58 al. 6bis).
Comparez donc les jantes non d’origine avec le permis de circulation ; la procédure peut varier d’un canton à l’autre. Roues et pneus sont aussi contrôlés lors de l’expertise (MFK, art. 33 OETV), que présente notre guide de l’expertise pour acheteurs d’occasion.
Si la voiture a un système de contrôle de la pression des pneus qui mesure directement par des capteurs dans les roues, le matériel coûte nettement plus cher selon le TCS, et un changement de roues ou de pneus peut prendre deux fois plus de temps. Vérifiez donc si le train d’hiver a ses propres capteurs ; s’ils manquent, faites-le valoir dans la négociation.
« Avec roues d’hiver » ne suffit pas. Précisez :
Les autres clauses figurent dans notre liste de contrôle de l’acheteur. Si vous ne pouvez pas juger vous-même des pneus et des jantes, un contrôle indépendant du véhicule avant l’achat vous aidera. Et parmi les voitures d’occasion sur Autoforsale, vérifiez dans l’annonce si des roues d’hiver sont incluses.
Oui, ce n’est pas interdit. Le TCS le déconseille toutefois pour des raisons de sécurité : sur route sèche et par temps chaud, la distance de freinage est nettement plus longue qu’avec des pneus d’été, et il cite aussi une stabilité moindre, un bruit de roulement plus fort, une consommation plus élevée et une usure plus rapide.
L’OETV exige que tous les pneus aient la même structure, tous radiaux ou tous diagonaux (art. 58 al. 3) ; ses dispositions sur les pneus n’interdisent pas expressément de n’équiper qu’un essieu. Le TCS juge pourtant cette solution mauvaise, car pour la stabilité l’essieu arrière compte même davantage que l’avant, et recommande quatre pneus du même modèle et du même type, les meilleurs à l’arrière.
La loi ne les lui impose pas non plus. Le TCS rappelle toutefois que ni l’ABS ni l’ESP ne remplacent des pneus d’hiver, pas plus que des chaînes : lors d’un essai de freinage du TCS sur neige, de 50 à 0 km/h, la voiture en pneus d’hiver s’est arrêtée après 24 m, alors que celle en pneus d’été avec chaînes n’y est parvenue qu’après 34 m.
Font foi les informations de l’OFROU et les textes de loi publiés sur Fedlex ; pour les roues de votre voiture, le service des automobiles de votre canton ; pour l’assurance, votre police.
By Autoforsale
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